EMPOLI – Basta il gol di Shpendi nel primo tempo per regalare alla squadra di Pagliuca i primi tre punti della stagione, archiviando con un successo la prima gara interna contro i grigiorossi. Nella prima frazione i toscani creano vari pericoli alla retroguardia avversaria; nella ripresa, invece, l’espulsione di Ceesay a mezz’ora dal termine costringe gli azzurri a tirar fuori tutto il loro carattere. La Cremonese è parsa molto imprecisa e senza idee, merito anche dell’Empoli che è riuscito a coprire bene tutti gli spazi.
La gara comincia con la Cremonese in controllo del possesso. La prima occasione si registra con Vandeputte, che in area di rigore serve Bonazzoli: l’attaccante va al tiro, ma viene ribattuto da Cauz; il pallone arriva di nuovo sui suoi piedi, ma non riesce ad andare alla conclusione. Al 6′ arriva la risposta dell’Empoli con Saporiti che va al cross: Biondini prova la rovesciata, ma la sfera lo scavalca e trova Egan, il cui tiro termina di poco alto sopra la traversa. Al 14′ inserimento pericoloso in area di Lottici: palla al piede, prova a servire un compagno, ma la sfera finisce tra le braccia di Seghetti. Primo cambio obbligato per la Cremonese: Collocolo non ce la fa, al suo posto entra Elia, che nella scorsa stagione aveva vestito la maglia azzurra.
Al 20′ arriva il vantaggio per l’Empoli firmato da Shpendi: sugli sviluppi di un calcio d’angolo, Cauz fa una sponda aerea per il numero 11 dei toscani, che sul filo del fuorigioco incorna in rete e porta avanti la sua squadra. La formazione azzurra ricomincia così la stagione col piatto forte di quella passata, i gol di testa: l’anno scorso, con 16 reti, si era piazzata in prima posizione in questa speciale graduatoria. Dopo il vantaggio la spinta dell’Empoli non si ferma, ed è Biondini a cercare fortuna con una conclusione dalla distanza, ma Fulignati (anche lui ex della gara) blocca senza difficoltà.
Al 30′ Egan serve sulla corsa Shpendi, ma è provvidenziale l’intervento di Fulignati. Si riaffaccia la Cremonese al 38′ con Elia che innesca De Luca in velocità, ma la sua conclusione finisce a lato. Doppia occasione per l’Empoli: Shpendi entra di prepotenza in area di rigore e calcia in caduta, ma Fulignati si fa trovare pronto; la palla giunge sui piedi di Biondini che appoggia per Egan, il cui tentativo è però debole e il numero uno grigiorosso riesce a bloccare senza difficoltà.
Riprende la seconda frazione di gioco senza sostituzioni. Partono subito forte i toscani con Ceesay, che parte palla al piede, entra in area di rigore e fa partire una conclusione che termina di poco a lato. Ancora protagonista l’Empoli con un’altra giocata individuale: Saporiti corre dalla propria metà campo fino ad arrivare nei pressi dell’area grigiorossa, ma il suo tentativo è debole e Fulignati blocca. Tenta la risposta la Cremonese al 55′ con una clamorosa raffica di occasioni: prima Lottici calcia alto, poi la battuta di Bonazzoli viene parata; successivamente tocca a Gerli, il cui tiro viene respinto, e infine Vandeputte manda la sfera sopra la traversa. Cambio per l’Empoli: dentro Popov per Distefano.
Possibile svolta del match al 58′: gli azzurri rimangono in dieci per il fallo da ultimo uomo di Ceesay su Elia, lanciato a rete. Altra sostituzione per i padroni di casa: fuori l’autore del gol Shpendi, dentro Zedadka. Sulla conseguente punizione dal limite dell’area, Vandeputte appoggia per Bonazzoli, ma la sua conclusione viene respinta dalla barriera. Cambi anche per gli ospiti: entrano Berti e Nasti per De Luca ed Elia. Continua il forcing della Cremonese con lo stesso Bonazzoli, che ci prova al volo ma il pallone finisce alto.
Errore in costruzione della Cremonese all’altezza del centrocampo: la palla arriva sui piedi di Zedadka, che prova il gol dell’anno, ma il suo tiro finisce sul fondo. Triplo cambio per l’Empoli: dentro Romagnoli, Belardinelli e Deli al posto di Yepes, Saporiti e Biondini. Ultima sostituzione per la Cremonese: fuori Lupero ed entra Rocchetti. All’81’ punizione per gli ospiti battuta da Vandeputte, ma la sua conclusione viene respinta in angolo.
Il tabellino
EMPOLI (3-4-2-1): Seghetti; Cauz, Magnino, Curto; Ceesay, Yepes (77′ Belardinelli), Biondini (76′ Romagnoli), Egan; Saporiti (76′ Deli), Distefano (58′ Popov); Shpendi (63′ Zedadka). All. Pagliuca.
CREMONESE (4-2-3-1): Fulignati; Vogliacco, Bianchetti, Luperto, Pezzella; Gerli, Lottici; Vandeputte, Bonazzoli, Collocolo (19′ Elia (65′ Berti)); De Luca (65′ Nasti). All. Giampaolo.
RETI: 20′ Shpendi (E).
NOTE: Ammoniti: Vandeputte (C), Bianchetti (C). Espulsioni: Ceesay (E).
